Entrevista al entrenador principal de la Selecció
Xus Fernández es l’entrenador principal de la selecció de Catalunya. Com a jugador va formar part dels Barcelona Búfals al principi dels anys 90. Un cop retirat dels terrenys de joc va començar a formar-se com entrenador en el equip del Poble Nou, començant per l’equip junior fins acabar al primer equip. Desprès del equip barceloní va dirigir als Argentona Bocs fins recalar fa dues temporades als Badalona Dracs, sent el coordinador defensiu del equip que aquesta temporada s’ha proclamat campió de la Lliga espanyola i de la Copa Catalana, aconseguint també un històric subcampionat europeu. També ha estat l’entrenador principal de la selecció espanyola que va participar l’any passat al Europeu de Milà.
ENTREVISTA AL ENTRENADOR PRINCIPAL DE LA SELECCIÓ NACIONAL DE CATALUNYA DE FUTBOL AMERICÀ:
-Que significa per a tu ser l’entrenador principal (Head Coach) de la selecció nacional de Catalunya?
Xus Fernández- Per un costat orgull i per l’altre responsabilitat. Orgull perquè en un esport amateur, que la Federació Catalana de Futbol Americà em proposi ser l’entrenador de la selecció nacional del meu país, crec que és una meta important i un reconeixement al meu treball dins del futbol americà català per part de la FCFA. Responsabilitat, perquè penso que és una gran oportunitat per el futbol americà del nostre país. L’equip, tant jugadors com entrenadors, com la resta de l’staff, confien en que sigui un partit especial i així ha de ser.
Els entrenadors que m’acompanyen en aquesta tasca, Oscar Calatayud, Teo Polanco, Roberto Torrecillas i Bart Iacarino, són els millors que hi ha actualment al país. Quan vaig contactar amb ells tots em van dir de seguida que sí volien estar a aquest partit i van mostrar moltes ganes i predisposició.
Els jugadors s’han pres el partit amb moltes ganes i com si fos oficial. Tots els jugadors que he volgut convocar m’ha dit que estan disponibles i volen jugar amb Catalunya, i això farà que aquesta selecció que es veurà contra Holanda, sigui la més forta que s’hagi vist els darrers anys en el context estatal.
Tinc moltes ganes que arribi el dia del partit, estar a l’herba del camp gironí mirant una grada plena de banderes catalanes i que soni Els Segadors. Se que serà emocionant i que els pels se’m posaran de punta.
-Creus que es podrà fer un combinat competitiu per jugar-li a Holanda de tu a tu?
X.F- Sense cap mena de dubte SI. Els millors jugadors del nostre país estan convocats i pel que se amb moltes ganes de jugar aquest partit. Entre Dracs i Pioners, que són els equips que han dominat el football espanyol els darrers anys, hi ha més de 30 jugadors a la llista de convocats i fa molt temps que això no es veu en una selecció estatal. Per desgracia no podrem contar amb dos jugadors extraordinaris com són Cesar Brugnani i Dani Belso que estan lesionats però la resta de jugadors catalans estan disponibles i disposats a jugar amb Catalunya.
A més a més, també podrem comptar amb la presència de quatre jugadors que formen part de la història del nostre esport a Catalunya i que també vestiran la samarreta de Catalunya en aquest partit com son Xevi Formatjé, Ramón Quintana, Ferran Llinàs i Quim Perajoan. Per algú d’ells serà el partit de comiat on penjaran el casc i se que els fa gran il·lusió jugar aquest partit, encara que sigui per uns minuts
-Que destacaries del joc de la selecció catalana?
X.F- Tenim un equip molt equilibrat i amb una barreja d’experiència i joventut molt interessant. Pel primer entrenament hem convocat 90 jugadors i hi ha representants de tots els equips que aquesta passada temporada han competit. Estar clar que els dos equips de més nivell de Catalunya, que són Pioners i Dracs, aporten un terç dels convocats i segurament gran part d’aquests jugadors estaran al roster definitiu del partit. Qui coneix el football català sap que un equip que barregi els jugadors d’aquest dos potents conjunts i a més s’afegeixin els millors jugadors de la resta d’equips catalans sap que veurà un equip molt competitiu i amb jugadors de gran nivell.
-Quines referències tens de Holanda?
X.F- Com a equip no els he vist jugar. La referència que tinc són els vídeos que vaig estudiar quan vaig preparar el partit d’aquesta temporada de Dracs contra Alphen Eagles i que ara estic tornant a mirar. Eagles és l’equip més fort d’Holanda, aquest any han tornat a guanyar la lliga i ja porten diverses temporades seguides fent-ho, agafant el relleu dels històrics Amsterdam Crusaders. Els holandesos són jugadors molt físics i amb una gran envergadura. Pel que he vist de la lliga holandesa, en general, en atac els equips es basen molt en el joc de carrera i en intentar imposar-se al rival per força i potència. En defensa són agressius i fiquen molta gent pressionant, tant per parar la carrera com per fer pressió al Quarterback rival. Crec que a nivell tàctic els holandesos no estan tant treballats i desenvolupats com la gran majoria dels nostres jugadors. El que si tinc clar és que pels holandesos això no és un partit de costellada, ja que es troben en ple procés de preparació per el proper Campionat d’Europa.
-Esperes un partit igualat veient els precedents entre equips catalans i holandesos en la EFL?
X.F- Els dos darrers anys l’equip Alphen Eagles ha vingut a jugar a Catalunya en la competició europea de clubs, primer contra Pioners i després contra Dracs i els dos partits els van guanyar els equips catalans. L’any passat Pioners els va guanyar 14 a 10 i aquest anys els Dracs també van guanyar 21 a 7. Jo crec que el nivell dels dos equips serà molt similar i desitjo que igual que van fer els dos clubs de Catalunya, la nostre selecció nacional guanyi a l’holandesa. Com he dit abans, veient el nivell d’Alphen i d’altres equips holandesos el nivell dels dos equips serà molt similar. Crec que es veurà un interessant partit.
-Des de la Federació s’ha pogut percebre una gran il·lusió per aquest partit internacional, esperes que l’afició també respongui i es pugui viure un gran ambient a Girona?
X.F- Si, no tinc cap dubte que l’afició omplirà el camp del GEiEG de Girona. No només els jugadors tenen una gran motivació i ganes de jugar. Els equips i tot allò que envolta el futbol americà de casa nostra, estan molt il·lusionats amb aquest partit. És el gran partit del “football català” i no tinc cap dubte que els aficionats de tots els equips i jugadors no convocats en el roster final de Catalunya, també estaran a la grada donant-nos el seu suport.
-Que destacaries del partit per tal de fer una crida a la afició del futbol americà a Catalunya?
X.F- En primer terme, destacar que qui jugarà serà l’equip de Catalunya i per tant els representants de tots aquells jugadors, entrenadors, directius i aficionats del nostre esport. Donar suport al nostre equip ha de ser la primera motivació de tots aquells aficionats al futbol americà que puguin apropar-se a Girona. Per una altra banda es veurà un gran partit amb dos equips de nivell molt similar i amb els millors jugadors catalans de futbol americà en el mateix equip.
-Creus que s'hauria de fer més sovint partits internacionals de la selecció catalana?
X.F- Mentre Catalunya no pugui competir internacionalment com a membre de ple dret de IFAF (Federació Internacional de Futbol Americà), penso que no es bo fer partits sense un objectiu clar. El nostre esport té un component tàctic molt alt, i per tant es necessita molta preparació i entrenaments per conjuntar l’equip i preparar-lo tàcticament. Els jugadors i entrenadors han d’estar motivats per participar i això t’ho dona poder competir. Aquest partit és un fet especial, celebrem els 25é aniversari de la FCFA i és el primer partit que jo recordi on Catalunya juga contra un altre nació, i per tant tothom estar motivat per ser-hi.
Jo el que vull és que arribi el dia on Catalunya pugui competir internacionalment i aleshores la resposta a aquesta pregunta serà un SI rotund.
-Com has vist l’evolució del FA en aquest 25 anys que es celebren des de la creació de la FCFA? Quins son els aspectes a millorar per tal de poder tenir més repercussió?
X.F- La FCFA ha estat molt important pel futbol americà a Catalunya. Ha vertebrat una estructura i ha fixat les normes de com ha de funcionar tot el que te a veure amb el nostre esport. Això ha fet possible que a Catalunya el futbol americà sempre hagi estat organitzat i hagi donat una imatge de seriositat al nostre esport, cosa que a altres territoris de l’estat no passa. La Lliga Catalana porta 26 edicions i no s’ha deixat mai de jugar i la propera edició, la XXVII, tindrà deu equips en competició, a part dels cinc que juguen la competició estatal. La FCFA té competicions que van des de la categoria sub13 fins a la Flag Open, on hi ha jugadors ja molt veterans. Tot això quan jo vaig començar a finals de l’any 1989, poc després de fundar-se la FCFA, era impensable.
Per poder millorar i tenir més repercussió s’han d’incrementar el número de fitxes i equips sobretot de categories infantils i de formació. S’ha de treballar a les escoles i s’ha de captar esportistes quan són joves, tot i que no és fàcil.